Wasserzähler tauschen: Wer zahlt was und wie hoch sind die Kosten wirklich?

Stell dir vor, du bekommst einen Brief vom Wasserversorger: „Ihr Wasserzähler ist abgelaufen. Wir tauschen ihn aus.“ Du atmest auf - kostenlos, dachst du. Doch dann kommt ein zweiter Brief, diesmal von deiner Hausverwaltung: „Der Wohnungszähler muss gewechselt werden. Kosten: 280 Euro.“ Was ist jetzt richtig? Wer muss was zahlen? Und warum kostet ein kleiner Zähler so viel?

Wer ist eigentlich zuständig für den Wasserzählerwechsel?

Die Antwort ist einfach - wenn du weißt, welchen Zähler du hast. In jedem Haus gibt es zwei Arten: den Hauptwasserzähler und die Wohnungszähler. Und die Zuständigkeiten sind gesetzlich klar geregelt.

Der Hauptwasserzähler misst den gesamten Wasserverbrauch des Gebäudes. Er liegt meist im Keller, direkt nach dem Einlauf aus der Straße. Wer ist dafür verantwortlich? Der Wasserversorger. Und das bedeutet: Er zahlt auch. In vielen Fällen kommt ein Mitarbeiter des Wasserwerks, tauscht den Zähler aus - und du bekommst keine Rechnung. Das ist kein Bonus, das ist Gesetz. Nach dem Mess- und Eichgesetz (MessEG) ist der Wasserversorger als Messstellenbetreiber verpflichtet, den Hauptzähler zu warten und zu ersetzen - kostenlos für den Eigentümer oder Mieter.

Anders sieht es bei den Wohnungszählern aus. Diese messen den Verbrauch jeder einzelnen Wohnung. Sie liegen oft in der Wohnung selbst, im Bad oder in der Küche. Hier ist der Eigentümer oder Vermieter zuständig. Das gilt auch für Gartenwasserzähler oder Zapfhahnzähler. Wenn du vermietest, musst du den Austausch organisieren und bezahlen. Das ist kein Bonus, das ist Pflicht - und es ist auch umlegbar, aber nur teilweise.

Warum ist das so? Weil der Hauptzähler Teil der öffentlichen Versorgungsleitung ist. Der Wohnungszähler ist Teil deiner Immobilie - wie die Heizung oder die Elektroinstallation. Und wenn du Mieteinnahmen bekommst, trägst du auch die Kosten für die Abrechnung.

Wie oft muss ein Wasserzähler wirklich gewechselt werden?

Hier kommt der größte Streitpunkt: die Eichfrist. In Deutschland müssen Kaltwasserzähler alle sechs Jahre, Warmwasserzähler alle fünf Jahre ausgetauscht werden. Das steht in der Mess- und Eichverordnung (MessEV). Aber: Technisch brauchen sie das nicht.

Ein moderner Wasserzähler hält 15 bis 20 Jahre. Die Eichfrist ist kein Lebensende, sondern eine gesetzliche Vorgabe, die ursprünglich aus der Zeit stammt, als Zähler mechanisch waren und mit der Zeit ungenau wurden. Heute sind die meisten digital, haben keine beweglichen Teile mehr und messen präzise - auch nach 10 Jahren.

Warum also alle fünf oder sechs Jahre wechseln? Weil es so gesetzlich vorgeschrieben ist. Die GdW, der Verband der Wohnungs- und Immobilienwirtschaft, kritisiert das lautstark. In Frankreich oder den USA dauert die Eichfrist 17 bis 18 Jahre. In Deutschland? Fünf bis sechs. Das führt dazu, dass jährlich rund 2,5 Millionen Wasserzähler entsorgt werden - oft noch voll funktionsfähig. Das ist nicht nur teuer, es ist auch unnötig für die Umwelt.

Einige Wasserversorger wie die EnBW setzen auf Funkzähler, die bis zu 12 Jahre betriebsbereit sind. Aber auch diese werden nach fünf oder sechs Jahren ausgetauscht - nicht weil sie kaputt sind, sondern weil die Frist abgelaufen ist. Das ist kein technischer, sondern ein bürokratischer Zwang.

Wie viel kostet ein Wasserzählerwechsel wirklich?

Die Kosten variieren stark - je nach Zählerart, Einbausituation und wer den Wechsel macht.

Hauptwasserzähler: Kostenlos. Der Wasserversorger übernimmt alles - Zähler, Einbau, Anmeldung beim Eichamt. Du zahlst nichts.

Wohnungswasserzähler (analog): 60 bis 90 Euro für den Zähler selbst. Ein einfacher Kaltwasserzähler der Klasse 2 (für Wohnungen ausreichend) kostet ab 25 Euro. Aber: Ein vernünftiger Einbau braucht auch neue Dichtungen, Absperrventile und Schlauchanschlüsse. Ein kompletter Einbausatz liegt bei 60-90 Euro. Dazu kommen die Arbeitskosten: 150 bis 250 Euro, je nach Zugänglichkeit. In einem Einfamilienhaus mit gutem Zugang: 30-80 Euro. In einem alten Mehrfamilienhaus mit veralteten Leitungen: bis zu 250 Euro. Gesamt: 210 bis 340 Euro.

Funkwasserzähler: 70 bis 100 Euro für das Gerät. Die Installation kostet ähnlich viel wie bei analogen Zählern. Aber: Der Vorteil liegt in der Zukunft. Funkzähler senden den Verbrauch automatisch an den Dienstleister - kein Zählerstand mehr ablesen, keine Schätzungen, keine Streitigkeiten. Und: Sie sind oft bis zu 12 Jahre betriebsbereit. Trotzdem werden sie nach fünf oder sechs Jahren ausgetauscht - weil das Gesetz es vorschreibt.

Einige Dienstleister wie Techem, Brunata oder ista bieten Komplettpakete an. Hier zahlt der Vermieter keinen Einbau, aber jährlich 150 Euro pro Wohnung für Fernauslesung, Wartung und digitale Abrechnung. Das ist kein Einmalpreis - das ist ein laufender Vertrag. Und: Diese Kosten dürfen als Betriebskosten auf die Mieter umgelegt werden. Die Anschaffungskosten des Zählers selbst nicht.

Was darf der Vermieter auf die Miete umlegen?

Das ist ein häufiger Irrtum. Viele Vermieter denken: „Ich kaufe einen neuen Zähler für 300 Euro - das kann ich einfach auf die Miete aufschlagen.“ Falsch.

Nach deutschem Mietrecht ist die Anschaffung eines Wasserzählers keine Betriebskosten. Du kannst sie nicht auf die Mieter umlegen. Aber: Die laufenden Kosten für die Nutzung - also die Fernauslesung, Wartung, digitale Abrechnung - dürfen das. Wenn du einen Funkzähler mit Vertrag abschließt, kannst du die jährlichen 150 Euro als Betriebskosten anrechnen. Nicht aber die 100 Euro, die du für den Zähler bezahlt hast.

Wenn du einen analogen Zähler wechselst und keine laufenden Kosten entstehen, kannst du gar nichts umlegen. Der Austausch ist eine Instandhaltung - und die trägt der Vermieter. Das ist ein Unterschied, den viele nicht verstehen. Und das führt zu Streit mit Mietern.

Wie vermeidest du unnötige Kosten?

Es gibt drei Dinge, die du tun kannst, um Geld zu sparen und Ärger zu vermeiden:

1. Prüfe den Eichstempel. Jeder Zähler hat einen Stempel mit Datum auf dem Gehäuse. Fotografiere ihn und lege das Bild in deine Hausakte. Oft werden Zähler zu früh ausgetauscht, weil niemand weiß, wann der letzte Wechsel war.
2. Warte nicht auf den Brief. Wenn der Zähler älter als vier Jahre ist, kontaktiere deinen Wasserversorger. Vielleicht ist der Hauptzähler schon bereit für den Wechsel - und du sparst dir den Stress.
3. Verhandele bei Mehrfamilienhäusern. Wenn du mehrere Wohnungszähler wechseln musst, hole Angebote von mehreren SHK-Fachbetrieben ein. Ein großer Austausch in einem Haus ist für den Installateur einfacher - und billiger. Einige bieten Pauschalpreise für 5-10 Zähler an.

Ein weiterer Tipp: Wenn du einen Funkzähler einbaust, frag nach einem Vertrag mit Laufzeit. Manche Anbieter bieten 10 Jahre Garantie auf die Technik. Das ist ein echter Vorteil - und du vermeidest den nächsten Wechsel für eine Dekade.

Warum gibt es so viele unterschiedliche Preise?

Der Markt ist stark konzentriert. Drei große Unternehmen - Techem, issta und Brunata - kontrollieren etwa 70 Prozent des Marktes für Wohnungszähler. Sie haben Verträge mit vielen Vermietern, liefern Zähler, installieren sie und übernehmen die Abrechnung. Das macht sie mächtig.

Die Folge: Die Preise sind nicht transparent. Ein Installateur in Ravensburg kann 180 Euro für einen Einbau verlangen, ein anderer in Stuttgart 240 Euro. Warum? Weil die großen Anbieter oft keine Einzelpreise veröffentlichen - sie verkaufen Pakete. Und die sind teurer als ein lokaler Handwerker.

Aber: Lokale Handwerker sind oft schneller, flexibler und günstiger. Sie brauchen keine langen Verträge. Sie kommen, tauschen den Zähler aus, melden ihn beim Eichamt an - und du zahlst nur für das, was du bekommst. Frag nach. Oft lohnt es sich.

Was kommt in Zukunft?

Die Debatte um die Eichfristen wird nicht enden. Die GdW fordert seit Jahren: Verlängern auf 12 Jahre. Das würde Haushalte jährlich um 12 bis 15 Euro entlasten. In Deutschland wären das 1,5 Milliarden Euro Einsparung - pro Jahr.

Und die Technik ist bereit. Funkzähler sind zuverlässig, langlebig und genau. Die Politik könnte die Vorschriften anpassen - aber sie tut es nicht. Warum? Weil die Messdienstleister gut verdienen. Ein Markt von 250 bis 300 Millionen Euro Umsatz pro Jahr hat viele Interessen.

Die Zukunft liegt in Digitalisierung. Aber sie wird nicht von der Politik kommen - sondern von den Hausbesitzern, die nach günstigeren Lösungen suchen. Wer heute einen Funkzähler mit 12-Jahres-Betriebsdauer einbaut, spart nicht nur Geld - er macht sich unabhängig von einem System, das mehr Geld verdient als es Nutzen bringt.

Was tun, wenn du unsicher bist?

Wenn du nicht weißt, ob du den Haupt- oder Wohnungszähler wechseln musst, schau auf das Gerät: Hat es eine Nummer mit „HW“ oder „Hauptwasserzähler“? Dann ist es der des Versorgers. Hast du eine Nummer mit „Wohnung 3“ oder „EG“? Dann bist du zuständig.

Wenn du unsicher bist: Rufe beim Wasserversorger an. Frag: „Ist der Zähler an der Eingangsleitung mein Zähler oder der Ihres Unternehmens?“ Sie müssen dir das sagen. Und wenn sie sagen, es sei dein Zähler - dann frage nach: „Und wer trägt die Kosten?“

Das ist dein Recht. Und es ist dein Geld.